Niemand verschwindet. Alle verschwinden.

In einem Magazin, das ich neulich beim Warten durchgeblättert habe, schrieb eine Frau über die Angst, unsichtbar zu werden. Nicht die Renten-Unsichtbarkeit, nicht das stille Abtauchen in den Ruhestand mit Gartenpflege und Kreuzfahrten, sondern etwas Schärferes: die Angst, aus dem Berufsleben herauszufallen und damit aufzuhören zu existieren. Für andere. Für die, die zählen.

Ich habe das Heft zugeklappt und eine Weile aus dem Fenster geschaut.

Früher war dieses Gefühl vor allem weiblich. Frauen verschwanden, Männer wurden befördert. Das war keine Metapher, das war Beschreibung. Der Mann, der mit fünfzig seinen Schreibtisch räumt, bekam eine Abschiedsfeier und einen Nachfolger. Die Frau, die mit fünfzig ihren Schreibtisch räumt, bekam freundliche Worte und eine wachsende Stille danach. Carearbeit wartete. Der Algorithmus kümmerte sich nicht.

Aber das hat sich verändert, und nicht zum Besseren.

Heute verschwinden auch Männer. Nicht nur aus dem Job, nicht nur durch Kündigung oder Umstrukturierung oder den schönrednerischen Euphemismus des «strukturellen Wandels». Sie verschwinden leiser und gründlicher: in den Algorithmen der automatisierten Kommunikationskanäle. Ihre Posts werden schlechter ausgespielt. Ihre Profile verlieren Reichweite. Die Einblendungen, die sie früher selbstverständlich für sich beansprucht haben, werden weniger, dann seltener, dann so gut wie gar nicht mehr. Wer früher einfach präsent war, muss heute performen, um überhaupt wahrgenommen zu werden. Und wer aufgehört hat zu performen, den ghostet das System mit der Gleichgültigkeit einer Maschine, die keine böse Absicht hat, aber auch keine gute.

Das ist das eigentlich Widersprüchliche an der ganzen Sache: Niemand verschwindet wirklich. Alle sind noch da, mit ihren Profilen, ihren Beiträgen, ihrer Geschichte. Die Daten bleiben. Aber die Aufmerksamkeit wandert. Und Aufmerksamkeit ist in dieser Ökonomie die einzige Währung, die zählt. Wer aus dem Aufmerksamkeitsfluss herausfällt, ist nicht weg, sondern in einer gesellschaftlich weniger aufmerksamkeitsbeachteten Bubble gelandet. In der Carearbeit. In der Arbeitslosigkeit. In der Stille hinter dem Bildschirm, während alle anderen weiterreden.

Man kann versuchen, die Hände aus dem Strudel zu reißen. Mehr posten, besser posten, zur richtigen Zeit, im richtigen Format, mit dem richtigen Hashtag. Man kann die Plattform-Logik studieren wie einen Beipackzettel und sich trotzdem fragen, warum es nichts nützt. Es nützt deshalb nichts, weil das System nicht belohnt, wer relevant ist, sondern wer gerade relevant wirkt. Das ist ein Unterschied, der sich mit der Zeit in die Knochen frisst.

Die Frau in dem Magazin hatte, glaube ich, die falsche Angst. Nicht die falsche Angst im Sinne von unberechtigt, sondern im Sinne von falsch adressiert. Die Angst zu verschwinden setzt voraus, dass das Sichtbarsein im System der richtige Maßstab für den eigenen Wert ist. Dass der Algorithmus etwas über mich weiß, was ich nicht weiß. Dass seine Bewertung stimmt.

Tut sie nicht.

Der Algorithmus entscheidet nicht über Wert. Er entscheidet über Sichtbarkeit, und das ist etwas fundamental anderes. Wer das verwechselt, hat das Spiel verloren, bevor es angefangen hat. Der einzige brauchbare Gradmesser für den eigenen Wert ist der, den man selbst anlegt. Das klingt nach Selbsthilfe-Buchrücken, ich weiß. Aber der Satz stimmt trotzdem, und er stimmt besonders dann, wenn man gerade dabei ist, ihn nicht zu glauben.

Von diesem Moment an, schreibt die Frau am Ende ihres Textes, wurde sie wieder sichtbar.

Ich denke, sie meinte nicht die Reichweite.